Athenaeum – Polak & Van Gennip 512 blz.
Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de
literaire kritiek in het Nederland van na de oorlog tot het begin van deze eeuw
is dit een mooi boek. Het is de biografie van Kees Fens, die leefde van 1929
tot 2008. Hij was de belangrijkste en productiefste literair criticus van zijn
tijd. Zijn jeugd in de Amsterdamse Chasséstraat was armoedig, doordat zijn
vader na een lang ziekbed op betrekkelijk jonge leeftijd stierf. Kees mocht met
een beurs naar het gymnasium van het St.Ignatiuscollege, maar een unversitaire
studie was financieel niet haalbaar. Via een eenvoudig baantje bij het katholieke weekblad “De linie” kwam hij in de
journalistiek terecht en hij haalde zijn acte Nederlands MO-a.Uiteindelijk
groeide hij uit tot de bewonderde recensent en schrijver over literatuur en
kunst in met name de Volkskrant. Later werd hij hoogleraar Nederlandse
letterkunde in Nijmegen.
Er komen vele namen van bekende Nederlanders van toen en nu
in het boek voor: Onder anderen Anton van Duinkerken, Jan van Kilsdonk, Huub
Oosterhuis, Pieter Broertjes, Remco Camperst, Carmiggelt, Jan Blokker, Annie
M.G.Schmidt en Jan Wokers. En verder gaat het over Fens’persoonlijk leven, zijn
verhouding tot het katholieke geloof, de literaire journalistiek en de
universitaire wereld. Ik heb het boek met
veel plezier gelezen, al vond ik het soms wat te gedetailleerd.
